苏州人向来有“冬至大如年”的说法。一口冬酿酒配上秘制的卤菜是老苏州最传统的冬至生活。可每年冬至前，市区卤菜店前总是排起“长龙”，此次锦帆社区的老苏州将分享自制卤水的技巧，现场展示三十种香料，通过研磨装袋，教大家自制卤料，让香料随着时间沉淀，共同品味传统生活。
活动现场,三十余种香料整齐的摆放在桌上，有常见的八角、桂皮，也有阿姨们都叫不出名字的香砂、荜拨、白寇、沙姜等等。“沙姜虽然名字中带有姜，但其实并不是姜，只是吃起来带有生姜的辛辣味，所以叫做沙姜，而且它的辛辣味要比生姜淡一些，不仅能去腥，我的换夫经历还有提鲜增香的作用，这也是生姜所不具备的特点。特别适合用于各种肉类食材的烹调，尤其是配制卤汁，可以作为我们苏州人喜欢的五香料的配料之一。”现场老苏州龚阿姨向大家介绍道。虽然现场展示了三十种原料，但龚阿姨表示，并不是香料越多越好，有的香料本身也是一种药材，要因人而异的调配，例如白寇，因其辛香温燥，所以阴虚血燥者不适合食用。此外，有的香料气味较重，可能有些人也吃不惯。说着，龚阿姨从一堆香料中，找出八角、桂皮，小茴香，香叶，“这几个是较为常见的香料，做出来的卤料也是比较符合我们老苏州的口味，可以以这几味香料为主，在此基础上少量增加别的香料，例如加入甘草，会使卤料带有一丝甜味，加入沙姜，有治疗饮食不消的功效，通过加入草药类的香料，做成补益的中草药卤料，又或者像现在的年轻人喜欢吃点辣，也可以加入花椒等材料。”
现场，老苏州们将挑选好的香料在容器中打碎，装入无纺布的口袋，或者用纱布包起来，放在锅里，捣碎的香料味道俞加浓郁，加入适量的水，生抽，冰糖，盐，烧沸做成卤汁，大火烧开后，放入需要卤煮的肉类，捞出浮沫，改用小火煮到食物变软，关火后再闷二十分钟左右，就可以起锅切片食用啦，调配好的卤料可以重复使用，但阿姨提醒道，卤汁保存前需要多过滤几次，只要保留卤水即可。阿姨表示，一般这样的卤料可以卤煮三次，以后再卤煮食物时可以酌情再添加一些香料，如果保存得当，一锅卤料能一直保存下去，久而久之，时间长了就是弥足珍贵的老卤。“我记得小的时候，冬至前，我母亲做卤料时，满屋子弥漫着香味，所以卤料对于我来说，也充满了小时候的回忆。现在轮到我做卤料给我的孩子们吃，也是一种冬至记忆的传承。”老苏州龚阿姨说道。（徐丽娇）